Estado de conservación de las víboras de cascabel (Crotalus spp.) en Zacatecas, México

Abstract

En aspectos de diversidad herpetofaunística, México destaca notoriamente, sobre todo al ser el país con la mayor cantidad de reptiles venenosos a nivel mundial. El género Crotalus está muy bien representado en este país, donde se distribuye el 90% de las especies que lo integran. Estos organismos son objeto de bastante interés en diversos aspectos como el ecológico, donde son catalogados como controladores naturales de plagas, o desde el ámbito biológico y la relación de patrones de distribución con la diversidad de especies. Así mismo, es importante destacar su papel clave en el ámbito cultural, social y alimenticio del país, ya que en torno a estos organismos giran historias, creencias, mitos y realidades. Lo anterior convierte a las víboras de cascabel en un grupo ideal de estudio. Por lo tanto, este proyecto tuvo como objetivo conocer la distribución actual y potencial de las nueve especies de Crotalus presentes en Zacatecas; lo cual fue posible gracias al uso de modelados de distribución de especies, al generarse mapas de distribución potencial. Éstos fueron clave para la determinación de áreas de mayor y menor diversidad a nivel estatal para cada una de estas especies, logrando indagar en aquellas zonas con potencial de distribución para la obtención de una mayor cantidad de registros de ocurrencia e información sobre su ecología, biología del comportamiento, conocimiento local y usos tradicionales en torno a estos organismos. Los municipios de Fresnillo, Sombrerete y Valparaíso fueron los que presentaron una mayor cantidad de especies, de las cuales C. atrox, C. lepidus, C. molossus y C. scutulatus fueron las que mayor número de registros de ocurrencia presentaron en la entidad. Finalmente, se identificaron los principales usos medicinales y comerciales de estas especies, además de una colección de mitos y creencias que se tiene sobre estos organismos en las distintas localidades visitadas. Logrando con ello, tener un primer acercamiento al estado de conservación de estos organismos en Zacatecas.

Abstract: Regarding herpetofaunal diversity, Mexico has an exceptional performance, especially since it is the country with the greatest number of venomous reptiles in the world. The Crotalus genus is well represented in the country, with 90 % of the species of the genus distributed throughout its territory. These organisms are of high interest from an ecological point of view, as they are catalogued as natural plague controllers, and also in terms of biology and the relationship between distribution patterns and species diversity. Additionally, it is noteworthy to highlight their key role in the cultural, social and alimentary fields, due to these organisms feature that many stories, beliefs, myths and realities around of them. All the aforementioned aspects make rattlesnakes an ideal study group. Therefore, this project aimed at gaining insight into the actual and potential distribution of the nine Crotalus species present in Zacatecas, which was possible thanks to the use of species distribution modelling that enabled the creation of potential distribution maps. These were useful to determine those areas with highest and lowest diversity in a state scale for each of the nine species. This information was subsequently utilised to investigate those zones with outstanding distribution potential, where new occurrences of these organisms were registered and further information concerning their ecology, behaviour biology, local knowledge and traditional uses was gathered. The municipalities of Fresnillo, Sombrerete and Valparaíso were found to exhibit the largest amount of species, among which C. atrox, C. lepidus, C. molossus and C. scutulatus were the most frequently spotted ones in the entity. Finally, the principal medicinal and commercial uses of these species were identified, and a collection of myths and beliefs around these organisms in all the visited localities was compiled. This constitutes a first approach to the conservation state of these organisms in Zacatecas.