Perspectivas de la asociación de cultivos anuales en el sistema Milpa Intercalada con Árboles Frutales

Abstract

La milpa es un sistema de producción agrícola tradicional mesoamericano consistente en la siembra bajo asociación de maíz, frijol y calabaza en el mismo espacio y tiempo. Una variante de este sistema es la Milpa Intercalada con Árboles Frutales (MIAF), en la que los cultivos anuales se siembran en franjas alternas. A pesar de sus beneficios, el arreglo empleado para los cultivos anuales en el MIAF no ha sido ampliamente adoptado. Por ello, con la presente investigación se buscó determinar si el empleo de la asociación de cultivos ofrece alguna ventaja en términos de comportamiento agronómico y eficiencia productiva con respecto al de franjas alternas, cuando ambos forman parte del sistema MIAF que se maneja en el altiplano de Puebla. El experimento en campo involucró la evaluación de dos variedades de las especies maíz, frijol y calabaza en cinco agrosistemas: asociación triple intercalada con frutales, franjas alternas intercaladas con frutales, franjas alternas no intercaladas, monocultivo intercalado y monocultivo sin intercalar. El diseño experimental fue uno de bloques completos al azar, con tres repeticiones, establecido en dos localidades. Se registraron variables de interés agronómico en las etapas vegetativa, reproductiva y de madurez comercial de cada especie. También se registraron datos de producción en los frutales. Los datos se sometieron a análisis de varianza individuales y combinados y se calcularon los índices de razón equivalente de terreno (RET) y comparativo rendimiento área (ICRA). Se concluye que la asociación triple intercalada (maíz-frijol de guía-calabaza) es un agrosistema alternativo al de franjas alternas, apropiado para ser implementado bajo el sistema de milpa intercalada con árboles MIAF, con la ventaja de que aquél es más conocido y manejado por los agricultores. Las hileras de frutales, por su parte, complementan la productividad de los agrosistemas de asociaciones triples, generando un rendimiento extra de fruta para venta y obtención de ingresos. Todo ello evidencia que los pequeños agricultores pueden hacer mejor uso de su parcela con tres especies juntas intercaladas con hileras de frutales. _______________ PERSPECTIVES OF ANNUAL CROPS INTERCROPPING WITHIN THE MILPA SYSTEM INTERCALATED WITH FRUIT TREES. ABSTRACT: Milpa is a traditional agricultural production system of Mesoamerican origin, where maize, beans and squash are intercropped in the same space and time. A modification to this system is the Milpa Intercalated with Fruit Trees (MIAF), where annual crops are planted in alternate strips. Despite its benefits, the arrangement used for the annual crops inside the MIAF has not yet been widely adopted. Therefore, this study aimed to determine whether the use of the intercropping offers an advantage over the alternate strips arrangement in terms of agronomic performance and productive efficiency, when both are part of the MIAF system as it is managed in the highlands of Puebla. The experiment in the field involved the evaluation of two varieties of maize, bean and squash in five agrosystems: intercropping of three species intercalated with fruit trees, alternate strips intercalated with fruit trees, alternate strips (not intercalated), intercalated monoculture and monoculture without intercalation. A randomized complete block design with three replications was used. The experiment was sown at two sites. Agronomic variables of interest were recorded at the vegetative, reproductive and commercial maturity stages of every species. Production data were also recorded in fruit trees. Data were subjected to individual and combined analysis of variance; land equivalent ratio (RET) and comparative performance area (ICRA) indexes were also calculated. It is concluded that the intercropping of three species (maize-pole bean-squash) is an alternative agrosystem to alternate strips, suitable to be included as part of the MIAF, with the additional advantage of being more widely known and used by the farmers. The fruit tree rows complement the productivity of the triple intercropping agrosystem, providing a surplus in yield (fruit in this case) for sale and income procurement. All this points out to the fact that the small farmers can make a better use of their plots with three species jointly intercropped with fruit trees.