Evaluación de los sistemas productivos de maíz en San Juan Ixtenco, Tlaxcala

Abstract

Esta investigación evalúa los componentes del sistema productivo de maíz en una comunidad maicera de los Valles Altos de México, haciendo hincapié en las prácticas y tecnologías tradicionales persistentes. Esta región se encuentra inmersa en un cambio cultural y generacional. En San Juan Ixtenco, Tlaxcala, México se comparó la producción total (grano, zacate y arvenses útiles) de 26 terrenos de cultivo de maíz en diferentes ambientes ecológicos locales y bajo diferentes niveles de tecnificación. Los tres niveles de tecnificación o manejo se definieron por el tipo de maíz sembrado (nativo o híbrido) y la tecnología de labranza (yunta, tractor o maquinaria de precisión). Los ambientes ecológicos son niveles altitudinales reconocidos localmente (zona alta, zona media y zona baja del municipio). Se evaluaron los rendimientos de grano y zacate, así como la riqueza, cobertura y biogeografía de arvenses sobre superficies de 5 x 5 m en cada parcela. No se observaron diferencias significativas en el rendimiento del grano de maíz por ambiente o manejo, pero sí un promedio mayor en parcelas manejadas con yunta/semillas nativas. Los maíces nativos rindieron 60% más zacate que los híbridos y son preferidos por los compradores. La riqueza de arvenses de los terrenos no varió con respecto a las tecnologías agrícolas empleadas pero sí lo hizo de acuerdo con el piso ecológico. En las zonas altas del municipio se registró un numero significativamente mayor de especies en promedio. En los terrenos sembrados con yunta, las arvenses de origen mesoamericano fueron más abundantes. Las arvenses han dejado de ser aprovechadas en la región y especies útiles anteriormente frecuentes, escasearon en los campos, debido principalmente al uso de herbicidas y una menor integración de animales a las unidades de producción. El cultivo de maíces nativos conviene más a muchos productores de Ixtenco, considerando únicamente la producción total de biomasa útil. Sin embargo, la tecnología novedosa ahorra tiempo y esto conviene a productores cuyo valor de tiempo compensa los insumos más costosos y los rendimientos totales más bajos. _______________ MAIZE PRODUCTIVE SYSTEM EVALUATION IN SAN JUAN IXTENCO, TLAXCALA. ABSTRACT: This study evaluates the components of the maize production system in a maize-growing community in the central highlands of Mexico, emphasizing persistent traditional practices and technology. The region is immersed in cultural and generational change. In San Juan Ixtenco, Tlaxcala, total production (grain, maize straw and useful weeds) was compared for 26 maize fields in three different environments and levels of modernization. The three levels of modernization or management were defined by the type of seed (landrace or hybrid) and the tillage technology (traction by animal, tractor or precision machinery). The three different environments were altitude levels recognized locally (upper, middle and lower zone of the municipality). Yields of grain and maize straw, species richness, coverage and biogeography of weeds were assessed on a plot of 5 x 5 m in each field. No significant differences were found in grain yield of maize between management types, but we observed an average higher yield in plots managed with animal traction/landrace seeds. The landrace maize yielded 60% more straw than the hybrids and was preferred by buyers. Weed species richness did not vary between management types, but by environmental type. The higher zone of the municipality had a significantly higher average number of species. Mesoamerican weeds were more abundant in fields with animal traction. The weeds are no longer widely used in the region and previously common useful species have become rare, mainly due to herbicide use, and a decrease of integration of animals in the farms. The cultivation of landrace maize is best for many producers in Ixtenco, considering only the total production of useful biomass. However, the new technology saves time and this should suit people whose value of time offsets the more expensive inputs and lower total yields.