¿El uso de plantas medicinales silvestres contribuye a la conservación de bosques? El caso de Santiago Camotlán, Oaxaca

Abstract

La comunidad de Santiago Camotlán, principalmente zapoteca, se ubica en la Sierra Norte de Oaxaca; cuenta con vegetación con poco disturbio (bosque mesófilo, selva mediana subperennifolia y selva alta perennifolia) y una tradición viva de usar plantas medicinales. La meta principal del trabajo fue investigar si el uso de plantas medicinales podía ser un motivo parcial para la conservación de bosques. Para contestar la pregunta, se requiere: 1. La clasificación del territorio, 2. Un inventario y una evaluación de la importancia relativa de las especies medicinales y 3. El análisis de la relación entre vegetación, especies medicinales y conservación. En esta tesis se describen la distribución de las plantas medicinales, los patrones de uso y conocimiento de esas plantas, y se documentan las acciones locales de conservación. Adicionalmente, se elaboró un catálogo con las fichas etnobotánicas de las especies. Los métodos incluyeron mapeo participativo, entrevistas profundas, abiertas, semiestructuradas, listados libres para especialistas locales y para una muestra de la población en general, más colecta botánica. Para evaluar la importancia relativa de las especies medicinales, se calculó el Índice de Importancia Ponderado (IIP) con base en tres atributos, frecuencia de mención, frecuencia de uso y percepción de importancia. También se hicieron análisis de coordenadas principales y de correspondencias. Se registraron e identificaron 90 especies distribuidas en nueve unidades ambientales. Las familias botánicas con mayor número de especies fueron Asteraceae (10), Rutaceae (7) y Urticaceae (7). Las especies más importantes fueron Salvia microphylla (IIP=0.89), Lippia alba (IIP=0.59) y Artemisia absinthium (IIP= 0.46), todas ellas cultivadas en los solares. Los especialistas locales conocieron en promedio 70 especies medicinales, mientras que la población en general solo 20 especies. La edad estuvo correlacionada positivamente con el conocimiento, mientras que no hubo diferencia númerica significativa entre hombres y mujeres. Las especies más usadas curan principalmente enfermedades del aparato digestivo y los síndromes de filiación cultural. Los pobladores llevaron a cabo pocas acciones de conservación. La más común era transplantar las plantas a sus solares. La presencia de plantas medicinales no es motivo para la conservación de bosques en la región de estudio. _______________ DOES THE USE OF WILD MEDICINAL PLANTS CONTRIBUTE TO FOREST CONSERVATION? THE CASE OF SANTIAGO CAMOTLAN, OAXACA. ABSTRACT: Santiago Camotlán is a mainly zapotec community located in the Sierra Norte of Oaxaca; it has vegetation with little disturbance (humid mountain forest and semideciduous tropical forest) and a living tradition of using medicinal plants. The main objective of this work was to determine if the use of plants for medicine can be a partial motive for conserving forests. In order to answer this question, the following data are necessary: 1. a classification of the territory, 2. an inventory of the medicinal plants and an evaluation of their relative importance, and 3. an analysis of the relationship between forests, conservation and medicinal species. This thesis describes the distribution, knowledge and use patterns; local conservation actions are documented. Additionally, a catalog describes the ethnobotany of 90 species. The methods included participatory mapping, in-depth, open and semi-structured interviews, free lists of local specialists and a sample of the general public, and botanical collections. In order to evaluate the relative importance of the medicinal species, a weighted importance index was calculated based on three attributes: frequency of mention, frequency of use and perceived importance. Principal coordinates and correlation analysis were also used. We recorded and identified 90 species, distributed in 9 environmental units. The plant families with most species were Asteraceae (10), Rutaceae (7) and Urticaceae (6). The most important species were Salvia microphylla (IIP = 0.89), Lippia alba (IIP = 0.59) and Artemisia absinthium (IIP = 0.46), all cultivated in home gardens. Local experts knew an average of 70 species, and the general population knew an average of 20. Age was correlated positively with knowledge, while no significant numeric difference was found between men and women. The most used species mainly treated digestive diseases and culture-bound syndromes. Villagers perform few actions of conservation; the most common one is transplanting plants to their gardens. The presence of medicinal plants is not a motive for the conservation of forests in the study area.