Evaluación del manejo del nitrógeno en el agroecosistema caña de azúcar

Abstract

El uso excesivo del fertilizante nitrogenado en caña de azúcar (Saccharum officinarum L) es fuente de contaminación de acuíferos. El objetivo del presente estudio fue evaluar la productividad, rentabilidad y cantidad de nitrógeno lixiviado en caña de azúcar, bajo la aplicación fraccionada de dosis de nitrógeno; así como la actitud de los productores cañeros hacia este manejo. El estudio se realizó en el Módulo de Riego I-1 La Antigua, Veracruz, incluyendo las fases siguientes: 1) Diagnóstico. Se identificó la actitud de productores a través de una encuesta que se aplicó a una muestra de 250 cañeros; y 2) Experimental. Se evaluaron nueve tratamientos que resultaron de los factores siguientes: dosis (250, 200 y 150 kg ha-1 de N) y fraccionamientos (2, 3 y 4). Las variables de respuesta fueron: rendimiento, grados brix, relación Beneficio/Costo y lixiviación de N. Se encontró una actitud ligeramente positiva (3.3) en escala Likert hacia la reducción de la dosis y aumento en el fraccionamiento del N total que se aplica al cultivo. Para el rendimiento, sólo el fraccionamiento causó diferencias significativas; esto es, al fraccionar el nitrógeno en tres y cuatro aplicaciones se obtuvieron rendimientos superiores a 125 t ha-1. Los valores más altos de grados brix (>15.7) se registraron con dosis de N de 250 y 200 kg ha-1, fraccionada en cuatro aplicaciones. La mayor relación B/C (1.8) se observó con dosis de N de 150 kg ha-1, fraccionada en tres aplicaciones. Las menores pérdidas por lixiviación se registraron con una dosis de 150 kg ha-1 de N fraccionada en tres y cuatro aplicaciones, esto es, 16.80 y 15.40 kg ha-1 de N respectivamente. Se concluyó que el empleo de dosis menores (150 kg ha -1) y aplicaciones más fraccionadas (tres fraccionamientos) de N, representa una alternativa más sustentable para la producción de caña de azúcar. Por lo tanto, este manejo conducirá a una mayor eficiencia en la absorción de N por el cultivo y, en consecuencia, menos N se lixiviará hacia el acuífero. Los productores tendrán ahorros económicos al reducir cantidad de nitrógeno aplicado. _______________ EVALUATION OF NITROGEN MANAGEMENT IN SUGAR CANE AGROECOSYSTEMS. ABSTRACT: Excess use of nitrogen fertilizers in sugar cane (Saccharum officinarum L) crops is a source of pollution of subsurface water. The objective of this study was to evaluate productivity, profitability and amount of nitrogen leaching in sugar cane when total nitrogen applied to this crop is fractionized in several applications, as well as the attitude of sugar cane producers towards this fertilizer management practice. The study was carried out at the Módulo I-1 La Antigua, Veracruz, México, according to the following stages: 1) Diagnose Stage. The attitude of sugar cane producers was identified through a survey applied to 250 sugar cane producers; and 2) Experimental Stage. 9 different treatments were evaluated according to the followings factors: amount of nitrogen used (250, 200 and 150 kg ha-1) and breaking up of nitrogen application (2, 3 and 4). The response variables were: yield, Brix degrees, cost-benefit and nitrogen leaching. A slightly positive attitude towards the decreasing of dosage and the increasing of breaking up of nitrogen application was found (3.3 on a Likert scale). Only breaking up of nitrogen application showed significant differences in yield; when 3 and 4 breaking up of nitrogen application were used, which resulted in a yield greater than 125 t ha-1 of sugar cane. The highest Brix degree values (> 15.7) were recorded when 250 and 200 kg ha-1 of nitrogen were fractionized in 4 applications. The best cost-benefit relationship was found with a dose of 150 kg ha-1 fractionized in 3 applications. The lowest losses of nitrogen due to leaching were recorded for 150 kg ha-1 of nitrogen fractionized in 3 and 4 applications, which corresponded to 16.80 kg ha-1 and 15.40 kg ha-1 respectively. It is concluded that the use of a small dose (150 kg ha-1) and more breaking up (3) of nitrogen application is a more sustainable alternative to be used in sugar cane production. This kind of treatment will lead to an increase in nitrogen absorption by the crops and to a decrease in nitrogen leaching into the aquifer. In consequence, sugar cane producers will save money if they reduce the quantity of nitrogen used.