Etnoecología de los agaves (Agavaceae) en la comunidad ngiwa (Popoloca) de Los Reyes Metzontla, Puebla, México

Abstract

Las especies del género Agave han sido usadas por los grupos indígenas en Mesoamérica y particularmente en el valle de Tehuacán-Cuicatlán, desde hace varios miles de años. La diversidad de las especies en ésta región, aunada a la variedad de usos, hacen que éste grupo de plantas sea indispensable para la vida cotidiana de las comunidades rurales. Este estudio presenta las diferentes especies de Agaves que son utilizadas por los ngiwa (popolocas) de Los Reyes Metzontla, Puebla. Se documenta cuáles son sus usos más importantes y su distribución espacial en el ejido. Se analiza la importancia relativa de las especies de Agave para la población con base en número de menciones en listado libre y frecuencia en muestreos. Se comparan los resultados de tres índices: el Índice de Valor de Uso, el Índice de Importancia Relativa, así como un nuevo índice llamado Índice de Valor Etnoecológico de Uso – Manejo (VEUM), que incorpora aspectos de disponibilidad y del patrón de manejo. Se documentan también los usos específicos de cada uno de los Agaves junto con sus procesos de colecta, manejo y transformación. Finalmente, se analizan las estrategias de conservación comunitaria vigentes con el fin de poder proponer medidas de conservación mejoradas. Las once especies encontradas en el ejido son utilizadas por los ngiwa con fines alimenticios, tecnológicos y de construcción, principalmente. Agave salmiana ssp. salmiana, A. scaposa y A. marmorata fueron identificados como los más importantes para los popolocas de acuerdo con los índices. _______________ ETHNOECOLOGY OF AGAVES (AGAVACEAE) IN THE NGIWA (POPOLOCA) TOWN OF LOS REYES METZONTLA, PUEBLA, MÉXICO. ABSTRACT: Agave species have been used by Mesoamerican indigenous groups, particularly in the Tehuacan – Cuicatlán Valley, for several thousand years. The high diversity of the species in this region, and the variety of uses makes them indispensable for the daily life in rural communities. This study presents the different Agave species utilized by the Popoloca of Los Reyes Metzontla, Puebla. It documents the uses of every species and their spatial distribution in the common lands or ejido. The relative importance of the Agave species is analyzed based on number of mentions in free lists and frequency in sample plots. Three indices are compared: the Use Value index, the Relative Importance index, and a new index, the index of the Ethnobotanical Use Value, which incorporates availability and type of management. This study also documents the specific uses of each species, and their collection, management and processing. Also, the present-day community conservation strategies of Agave management are analyzed, in order to propose improved conservation measures. The eleven species found were utilized by this indigenous group, principally for food, technological and construction purposes. Agave salmiana ssp. salmiana, Agave scaposa and A. marmorata were the most important species for the Popoloca according to the indices.