Distribución potencial, abundancia y caracterización de la cobertura vegetal de los sitios de anidación del tecolote llanero occidental (Athene cunicularia hypugaea) en el nororiente del Valle de México.

Abstract

El tecolote llanero occidental (Athene cunicularia hypugaea) es una especie que se encuentra amenazada; su distribución incluye el centro de México, donde su hábitat disminuye debido al desarrollo urbano. El objetivo de este estudio fue determinar la distribución, abundancia y caracterizar la vegetación de los sitios de anidación de la especie en el Valle de México. De enero a julio del 2016 se establecieron transectos en el área de estudio, en mayo y julio se estimó la altura y cobertura vegetal de los sitios de anidación. Con los datos de presencia/ausencia obtenidos y variables predictivas climáticas, edafológicas y relativas a los usos de suelo se construyeron modelos de distribución potencial con regresión logística, lineal y máxima entropía. Las variables climáticas fueron más importantes para predecir la distribución del tecolote, y de éstas la precipitación del trimestre más cálido fue la de mayor influencia. Los modelos coincidieron en predecir las mismas zonas de distribución. Se estimaron 0.5 individuos km-1 y 1.0 nidos km-2, y la densidad de nidos es mayor a la reportada en Canadá, pero se encuentra cerca del límite inferior del rango de las estimadas en Estados Unidos y el norte de México. Sin embargo, las estimaciones de abundancia obtenidas tienen una baja precisión debido a que el conjunto de datos usados es pequeño. El 78 % de las madrigueras fueron naturales, ubicándose la mayoría en zonas de pastizales. Las coberturas de herbáceas, material muerto y árboles fueron iguales en todos los sitios de anidación. La mayor superficie de suelo desnudo se presentó en pastizales, y los pastos fueron la mayor cobertura en todos los sitios de anidación. La vegetación con menor altura se presentó en los pastizales (20.1 cm) y la mayor en áreas agrícolas (72.4 cm). Las condiciones del hábitat encontradas reiteran la tolerancia del tecolote llanero a la presencia humana. _______________ POTENTIAL DISTRIBUTION, ABUNDANCE AND CHARACTERIZATION OF VEGETATION OF NESTING SITES OF WESTERN BURROWING OWL IN NORTHEAST OF MEXICO VALLE. ABSTRACT: The western burrowing owl (Athene cunicularia hypugaea) is a threatened species. Its geographical range includes central Mexico, where its habitat has declined due to urban development. The objective of this study was assessing its distribution and abundance, and characterizing the vegetation surrounding nesting sites in Mexico Valley. From January to July 2016 I surveyed for burrowing owls along transects in the study area; I measured cover height and ground cover in May and July. I built logistic and linear regression potential distribution models, as well as maximum entropy models using presence/absence data and climatic, edaphic and landscape predictive variables. Climatic variables were the most important to predict burrowing owl distribution, and of those, rainfall of the warmest quarter had the greater influence. The three models predicted the same distribution areas. I found 0.5 individuals km-1 and 1.0 nests km-2. Nest density was higher than in Canada, but it was close to the lower limit of the densities reported in the United States and northern Mexico. However, the abundance show a low precision due to the small data set used. 78% of the burrows were natural and most of them were located in grassland areas. The herbaceous cover, woody debris and trees were similar across all nesting sites. Grasslands had the largest bare soil percentages, and in all nesting sites grass was the main cover. The lowest height vegetation was found in grasslands (20.1 cm) and the highest was in farmlands (72.4 cm). These results indicate a high tolerance of burrowing owls to human presence.