Teocintle (Zea mexicana (Schrad.) Kuntze) en el altiplano de Puebla, México: conocimiento tradicional, percepciones y opiniones.

Abstract

En el estado de Puebla, México, existen reportes de la presencia de teocintle (Zea mexicana (Schrad.) Kuntze) raza Chalco en el altiplano central, particularmente en los terrenos dedicados al cultivo de maíz. Trabajos previos desarrollados en el área detallan los sitios donde se localizó teocintle (hasta el año 2008) y reportan, de manera genérica, que éste es percibido como una planta indeseable. Sin embargo, ninguno profundiza en los temas del nivel de conocimiento y percepciones antropocéntricas que puedan tener los agricultores maiceros acerca del teocintle que crece en sus campos, o del manejo que del mismo realizan. Por tanto, en esta investigación se buscó acopiar, sistematizar e interpretar el conocimiento que respecto a la distribución actual, manejo y aprovechamiento del teocintle tienen los productores de maíz del altiplano central de Puebla, así como las percepciones y opiniones existentes en torno a diversos aspectos relacionados con dicha planta. Para ello, durante el año 2016 se condujo un estudio etnobotánico en el área mencionada. Se entrevistó a un total de 114 agricultores, distribuidos en 21 comunidades, empleando un formulario. La información se procesó mediante técnicas estadísticas univariadas y análisis de correspondencias simple. A partir de los resultados se concluye que el teocintle se encuentra distribuido en más localidades que las reportadas en bibliografía, que los productores de maíz poseen un acervo de conocimientos importante en torno a la planta y que la percepción más extendida entre ellos es la de que se trata de una maleza, por lo que buscan controlarla. No obstante, existen agricultores que la consideran una planta útil y la emplean con fines forrajeros. También se encontró que entre los agricultores de la región existe cierta especificidad en los nombres empleados para denominar al teocintle, así como algunas diferencias en cuanto a percepciones y opiniones sobre dicha planta. Adicionalmente se demostró que el que los agricultores dispongan de mayor información acerca del teocintle puede contribuir a cambios en la percepción del mismo (de maleza a planta útil) y al apoyo a acciones de conservación y aprovechamiento in situ. _______________ TEOSINTE (Zea mexicana (Schrad.) Kuntze) IN THE CENTRAL HIGHLAND OF PUEBLA, MEXICO: TRADITIONAL KNOWLEDGE, PERCEPTIONS AND OPINIONS. ABSTRACT: In the state of Puebla, Mexico, there are reports of the presence of teosinte (Zea mexicana (Schrad.) Kuntze) race Chalco in the central highlands, mainly in the fields destined to maize cultivation. Previous studies conducted in the area have given details on the sites where teosinte was found (up to the year 2008), and have reported, in a general way, that it is perceived as an undesirable plant. Nevertheless, none of them delves in the topics of the level of knowledge and the anthropogenic perceptions that maize producing farmers may have about the teosinte that grows in their fields, or on the management they are doing of it. Therefore, this research had as its main objective, to collect, to systematize and to interpret the knowledge about the current distribution, management and use of the teosinte that the maize growers of the central highland of Puebla have. It also sought to find out the perceptions and existing opinions concerning several issues related to the above-mentioned plant. To achieve these goals, during the year 2016, an ethnobotanic study was conducted in the central highland of Puebla. A total of 114 maize producing farmers, from 21 towns, were interviewed using a form. The information was analyzed by means of univariate statistics and simple correspondence analyses. Based on the results, we concluded that teosinte is distributed in more localities than those reported in the literature, that the maize producing farmers have an important level of knowledge about the plant, and that the most extended perception is that it is a weed, thus, they take actions to control it. It is worth mentioning that there are farmers who actually consider teosinte to be a useful plant and thus they use it as forage. We also found that among the farmers in the region there is some specificity in the names used to name teosinte, as well as some differences in terms of perceptions and opinions about the plant. In addition, we demonstrated that providing farmers with more information on teosinte could contribute to induce changes in the perception of the plant (from weed to useful plant) and to support activities related to its in situ conservation and use.