Sistema médico tradicional rru ngigua (chocho) y el complejo uso de plantas medicinales en San Miguel Tulancingo, Oaxaca

Abstract

México es uno de los países con mayor tradición en el estudio de su flora medicinal, pero aún existen zonas y grupos humanos sin explorar. Además, hay una notable barrera entre los estudios con un enfoque botánico y los de enfoque antropológico/etnográfico. Este trabajo analiza las relaciones entre plantas medicinales y enfermedades de los rru ngigua (chochos o chocholtecas), un grupo étnico asentado en el estado de Oaxaca, Mexico, cuyo idioma se encuentra en peligro de extinción. El área de estudio fue el municipio de San Miguel Tulancingo en la Mixteca Alta. Se utilizó la entrevista a profundidad con cuatro médicos tradicionales del lugar para conocer el uso de las plantas medicinales, las enfermedades (nosología) y su tratamiento, así como otros conceptos de la medicina tradicional. También se recolectaron las especies curativas. La información recabada fue sistematizada y los componentes de la medicina tradicional fueron descritos a detalle. Posteriormente se analizaron numéricamente las relaciones entre diversas cualidades de plantas, enfermedades y prácticas curativas. Se registró un total de 104 especies medicinales. La mayoría crece en hábitats antropogénicos, y las familias botánicas mejor representadas fueron Asteraceae, Solanaceae, Lamiaceae y Brassicaceae. Dos factores influyen notablemente en las relaciones entre plantas medicinales y enfermedades: 1) numerosas especies de plantas están más relacionadas con prácticas terapéuticas, que con una enfermedad específica, y 2) el concepto dual frío-calor, bien conocido en la medicina tradicional mexicana, que aplica tanto para la explicación de causalidades como para el tratamiento de enfermedades. Aunque estos factores ya se han documentado, por primera vez se analiza detenidamente cómo intervienen en los criterios de decisión sobre el uso de plantas. Se concluye que, al menos en San Miguel Tulancingo, las relaciones entre plantas medicinales y enfermedades no son tan directas como comúnmente se piensa y documenta. _______________ THE RRU NGIGUA (CHOCHO) TRADITIONAL MEDICAL SYSTEM AND THE COMPLEX USE OF MEDICINAL PLANTS IN SAN MIGUEL TULANCINGO, OAXACA. ABSTRACT: Mexico is one of the countries with the strongest tradition in the study of its medicinal flora. However, there are still regions and human groups that lack exploration. Also, there has been a notable division between the studies with a botanical and with an anthropological/ethnographic focus. This study analyses the relationship between medicinal plants and illnesses of the rru ngigua (chochos or chocholtecos), an ethnic group of the state of Oaxaca, Mexico, whose language is in danger of extinction. The study area was the municipality of San Miguel Tulancingo in the Mixteca Alta. Four local traditional healers were interviewed in-depth and repeatedly on the use of medicinal plants, on the recognized illnesses (nosology) and their treatments, and other concepts of traditional medicine. The species were collected. The information was systematized and the components of the traditional medicine were described in detail. Then, the relationships between various plant attributes, illnesses and healing practices were analyzed numerically. We registered 104 species of medicinal plants. Most grew in anthropogenic habitats, and the best-represented botanical families were Asteraceae, Solanaceae, Lamiaceae and Brassicaceae. Two factors influence the relationship between medicinal plants and illnesses: 1) numerous plants are associated more with a therapeutic practice than directly with a specific illness and 2) the hot-cold concept, that permeates the Mexican traditional medicine, and that applies both to the explanation of causality and the treatment of diseases. These factors have been documented earlier, but this work contributes by carefully analyzing how these criteria are used in the decisions on the use of plants. We conclude that, at least in San Miguel Tulancingo, the relationship between medicinal plant and illness is not as direct as is often assumed and documented.