¿Se puede aumentar la diversidad arbórea en potreros? Especies potenciales y criterios de la población local en dos comunidades tropicales de Veracruz, México

Abstract

Veracruz es un estado que cuenta con alta biodiversidad, pero el uso de la tierra ha ido cambiando, sobre todo en el último medio siglo. En el sureste del estado, la mayoría de las selvas se han transformado en potreros para la ganadería extensiva, lo que ha fragmentado el paisaje y causado erosión y compactación del suelo. Dentro de sus áreas de aprovechamiento los productores ganaderos mantienen intencionalmente algunos árboles dispersos y cercos vivos. El objetivo general de este estudio fue entender la importancia que tienen los árboles en de los potreros. Los objetivos específicos fueron a) documentar la historia oral del cambio de uso de la tierra y la percepción de los ganaderos en relación con el arbolado, b) documentar el conocimiento local sobre el uso de los árboles, combinado con el análisis de las prácticas de manejo en los potreros, c) evaluar las razones de los ejidatarios para tener o no árboles en sus potreros d) describir la riqueza y diversidad de las especies arbóreas de los potreros, y relacionarla con la gestión, e) identificar las especies arbóreas apropiadas para enriquecer los potreros con base en el conocimiento local, y f) indagar sobre el conocimiento de los adolescentes sobre las actividades ganaderas y el uso de los árboles. El área de estudio consistió de dos ejidos del municipio de Jesús Carranza, Veracruz. Se aplicaron entrevistas semiestructuradas y talleres participativos a 35 ganaderos, y en sus 35 potreros se muestrearon los árboles dispersos y cercos vivos. Se analizó la riqueza, diversidad y estructura del arbolado. Los resultados obtenidos permitieron dilucidar que la región fue poblada por personas tanto de origen indígena como mestiza, que buscaban tierras para cultivar y que desde hace aproximadamente 35 años iniciaron un proceso de transición hacia la ganadería, actualmente la principal actividad económica. Influyeron decisivamente programas del gobierno, y también algunos eventos catastróficos. Los ejidatarios y estudiantes de telesecundaria estuvieron conscientes de las problemáticas ambientales, sobre todo el aumento en la temperatura, la erosión y la pérdida de la vegetación. Las principales razones de mantener los árboles fueron por sus beneficios ambientales, sociales y económicos (tales como sombra, leña, madera, frutos, y la conservación). Se encontraron 106 especies tanto de árboles dispersos (88) como cercos vivos (52) en las 35 unidades de muestreo. Las 92 especies identificadas se distribuyeron en 32 familias, de éstas, Fabaceae incluyó el mayor número de especies (19). La diversidad de los árboles dispersos fue de mediana a alta con el índice de Shannon-Wiener, mientras que los cercos vivos tenían valores relativamente bajos. Las especies de mayor importancia fueron Coccoloba barbadensis, Gliricidia sepium, Tabebuia rosea y Zanthoxylum riedelianum. Los usos más frecuentes correspondieron a construcción rural y sombra, seguido de alimenticio o frutal y leña. Se debe analizar modificaciones al sistema productivo, que permita mejorar la producción y la conservación de la vegetación, sobre todo con el establecimiento de sistemas silvopastoriles para disminuir los impactos negativos de la ganadería extensiva. Este trabajo muestra que existen buenas condiciones para este proceso en la región de estudio. _______________ CAN TREE DIVERSITY BE INCREASED IN PASTURES? POTENTIAL SPECIES AND CRITERIA OF LOCAL POPULATIONS IN TWO TROPICAL COMMUNITIES OF VERACRUZ, MEXICO. ABSTRACT: Veracruz is a state with high biodiversity, but land use has been changing, especially in the last half century. In the southeastern part of the state, most of the forests have been transformed into pastures for extensive cattle ranching, which has fragmented the landscape and caused erosion and soil compaction. Small-scale ranchers intentionally maintain some dispersed trees and live fences. The general objective of this study was to understand the importance of trees in pastures. The specific objectives were to a) document the oral history of land use change and ranchers' perceptions of trees, b) document local knowledge about tree use, combined with analysis of management practices in the pastures, c) evaluate ejidatarios' reasons for having or not having trees in their pastures, d) describe the richness and diversity of tree species in the pastures, and relate it to management, e) identify appropriate tree species to enrich the pastures based on local knowledge, and f) investigate adolescents' knowledge of livestock activities and tree use. The study area consisted of two ejidos in the municipality of Jesús Carranza, Veracruz. Semi-structured interviews and participatory workshops were applied to 35 cattle ranchers, and their 35 pastures surveyed for dispersed trees and live fences. The richness, diversity and structure of the tree vegetation was analyzed. The region was populated by people of both indigenous and mestizo origin who were searching for land to farm. Approximately 35 years ago they began transitioning to cattle ranching, currently the main economic activity. Government programs, as well as some catastrophic events, had a decisive influence. The ranchers (ejidatarios) and high school students were aware of the environmental problems, especially the increase in temperature, erosion and loss of vegetation. The main reasons for maintaining trees were for their environmental, social and economic benefits (such as shade, firewood, timber, fruit, and conservation). We found 106 species of both dispersed trees (88) and live fences (52) in the 35 survey plots. The 92 identified species were distributed in 32 families, of these, Fabaceae included the highest number of species (19). The diversity of the dispersed trees was medium to high with the Shannon-Wiener index, whereas the live fences had relatively low values. The most important species were Coccoloba barbadensis, Gliricidia sepium, Tabebuia rosea and Zanthoxylum riedelianum. The most frequent uses were for rural construction and shade, followed by food or fruit and firewood. Modifications to the production system should be analyzed in order to improve production and vegetation conservation, especially by establishing silvopastoral systems to reduce the negative impacts of extensive cattle ranching. This work shows that there are good conditions for this process in the study area.