Composición de la dieta y conducta del pastoreo de terneras (Bos taurus x Bos indicus) en un sitio con vegetación secundaria en el norte de Veracruz

Abstract

Se estudió el comportamiento del pastoreo, selección de la dieta y ganancia de peso de terneras (sin y con modelos sociales) en un sitio con alta diversidad de especies de plantas. El estudio se llevo acabo en un ecosistema tropical que contenía una mezcla de zacates, herbáceas hoja ancha, vegetación leñosa y semileñosa. Diez terneras Bos taurus x Bos indicus (6 a 8 meses de edad) fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos tratamientos: terneras sin experiencia (T1; n=5) con peso de 131.4 ± 14.1 kg, y terneras sin experiencia (T2; n=5) con peso de 129.6 ± 6.4 kg acompañadas por dos modelos sociales (16 meses de edad) con peso de 153.3 ± 4.1. Cada grupo de animales pastorearon en potreros separados durante un periodo de 12 semanas, y los animales fueron observados cada 10 min de 7:00 a 19:30 h para registrar el tiempo dedicado a comer, rumiar, descansar y caminar; para la composición de la dieta se empleo el método de conteo de bocados. La ganancia de peso se registro cada 14 días. La biomasa disponible oscilo de 1,481 a 1,789 kg MS ha-1, suficiente para mantener a las terneras. La cobertura de especies semileñosas y leñosas fue 55.2% (T2) y 58.4% (T1). El valor nutricional de 34 especies de plantas consumidas por las terneras fue de 9.0 a 26.2% de proteína cruda, la fibra detergente ácida fue 20.7 a 43.6%, la fibra detergente neutra 25.0 a 55.5%, la digestibilidad a 48 h fue 19.1 a 70.3% y a 72 h 21.3 a 71.1%. La presencia de los modelos sociales no modificó el tiempo dedicado a comer (P = 0.973), rumiar (P = 0.199), descansar (P = 0.696) o caminar (P = 0.133); el efecto del tiempo dentro de animales fue significativo para todas las actividades en ambos tratamientos (P < 0.01). Los bocados por minutos fueron ajustados a un modelo cuadrático en escala logarítmica y las curvas no mostraron diferencias entre tratamientos (P = 0.756). Sin embargo, la composición de la dieta basada en la proporción de cada especie de planta, fue diferente entre tratamientos (P = 0.016). Las terneras en ambos tratamientos consumieron las mismas especies de plantas (56 de 26 familias), pero el T1 consumió una menor proporción de especies semileñosas y leñosas que el T2. La evolución del consumo en el tiempo difirió para la mayoría de las especies; el consumo para algunas especies se incrementó, disminuyó, o permaneció constante para ambos tratamientos, sin embargo el T1 tuvo mas especies de plantas en las que el consumo disminuyó. La ganancia de peso difirió como efecto de la interacción del tratamiento y el tiempo (P < 0.01). La ganancia de peso fue 111.0 gr/d para T1 y 99.9 gr/d para T2 y esta fue alta o baja para uno u otro tratamiento en distintos momentos; aunque al finalizar el experimento las ganancias de peso no difirieron entre tratamientos, y se evitaron pérdidas de peso al inicio. El aprendizaje con modelos sociales facilita un alto consumo de especies semileñosas y leñosas en potreros del trópico que contienen alta diversidad de especies de plantas con diferentes tipos de crecimiento. Contrario a la idea de que este tipo de vegetación no tiene valor para el ganado, muchas especies de plantas tienen un gran potencial como forraje._______!" " Grazing behavior, diet selection and weight gain of heifers (with or without social models) were assessed in an unfamiliar site containing high plant diversity. The study was performed within a tropical forest ecosystem containing a mixture of forb/herb, subshrub, shrub and tree species. Ten inexperienced crossbred Bos taurus x Bos indicus heifers (7±1 month old) were randomly assigned to one of two groups: naive or naive+social model (sm) and two experienced heifers (16 month old) were assigned to the second group. Each group grazed in separate paddocks for a 12-week period during the rainy season, and animals were observed using focal sampling from 7:00 to 19:30 h to assess time spent foraging, ruminating, resting and moving; diet composition was assessed using bite counts. Weight gain was assessed every 14 days. Paddocks contained from 1,481 to 1,789 kg/ha of dry matter, enough to support the heifers. Shrub and tree cover ranged from 55.2 to 58.4% across treatments. Presence of social models did not modify time spent foraging (P = 0.973), ruminating (P = 0.199), resting (P = 0.696), or moving (P = 0.133), and time influenced the level of all activities in both treatments equally (P < 0.01). Bites per minute were adjusted to a log-scaled quadratic-plateau model and the curves showed no differences among treatments (P = 0.756). However, composition based on proportions of each plant species in the diet did differ among treatments (P = 0.016). Heifers in both treatments consumed the same plant species (about 50 from 26 families), but the naive group ingested a lower proportion of shrubs and trees than the naive+sm group. Over time, intake trends for the species differed. While some were ingested by one group only, proportional intake increased or decreased to a stable point for other species in the treatments. Daily weight differed as an effect of interaction between treatment and time (P < 0.01). Weight gain was higher for one treatment or the other at different times, and daily gain was 111.0 in naive and 99.9 gr/day in the naive+sm group. Although final weights between treatments did not differ, initial post-weaning weight loss was avoided. Social learning facilitates a higher use of shrubs and trees in tropical pastures containing a high diversity of plant species with different growth habits. Many plant species have a great potential as forage, opposing the idea that they have no value to livestock.